Маршак С. Собрание сочинений в 8 томах.
Т. 8. - М.: Художественная литература, 1972.
Письмо № 277, с. 341-343.
Москва, 11 октября 1959 г.
Дорогие товарищи,
Простите, что отвечаю Вам с опозданием1. Я ездил в Шотландию на юбилей Роберта Бернса, а потом болел и находился в больнице.
Постараюсь хотя бы вкратце ответить на Ваш вопрос.
Первая детская книжка, которую я прочел, называлась "Степка-Растрепка". Это был вольный и довольно неуклюжий перевод с немецкого. И все же эту книжку я без конца перечитывал. Мне нравились и бойкие, веселые стихи, и картинки. (До "Степки-Растрепки" я не видел книг с рисунками.)
Читать я научился лет четырех и читал без разбора все, что попадалось мне под руку. Лет в 6-7 я начал читать Пушкина, Лермонтова, басни Крылова, а в восемь-девять лет бесконечное число раз перечитывал роман Жюля Верна "Север против Юга", в котором изображалась война северных штатов против южных за освобождение негров. Тогда же или немного позднее я прочел "Робинзона Крузо", "Путешествия Гулливера", "Дон-Кихота".
Родителям было некогда следить за моим чтением. Детской библиотеки в городе, где я провел детство и юность, в то время не было, и я читал все, что мог достать у соседей. Лет в десять - в одиннадцать я прочел множество русских и переводных романов, отнюдь не предназначенных для детей.
С благодарностью вспоминаю книгу Н.А. Рубакина. Кажется, она называлась "Из мира науки и истории мысли"2. Состояла она из отдельных биографий великих ученых и выдающихся изобретателей. Особенно взволновала меня биография "Мученика науки, доктора Исаака Джеймса", впервые применившего при лечении больного переливание крови. Больной выздоровел, а оба сына врача, у которых он взял кровь для переливания, погибли.
Я обливался слезами, читая эту грустную историю, и впервые понял, что наука без жертв не обходится.
Мне не очень нравились стихи, которые задавали мне на урок в первых классах гимназии. Но помню, с каким восторгом читал я стихи Тютчева "Люблю грозу в начале мая". Это были первые стихи о природе, которые я оценил в детстве.
Вы просите меня послать юным читателям мои пожелания. Прежде всего я хочу пожелать им читать хорошие книги, не торопясь и не заглядывая в конец. Смотреть кино или телевизор гораздо легче, чем читать книги, но книга, внимательно прочитанная, гораздо больше обогащает нашу речь и нашу мысль. А еще я желаю им и всем работникам Дома детской книги здоровья и счастья.
С. Маршак
______________
1. В письме от 31 июля 1959 года сотрудники Дома детской книги Детгиза (Ленинградский филиал) просили поэта написать "о своих любимых писателях и книгах, о том, какие книги, прочитанные в детстве и юности, дороги Вам до сих пор". ↑
2. Точное название: Н.А. Рубакин, Из мира науки и из истории мысли. Сборник популярных статей для юношества, М. 1896. ↑