С. Маршак

Менделе

Обитель для изгнанников. -
Для юных и для старых.
По шестеро, по семеро
Лежат они на нарах.

Меж ними мать печальная -
Вдова с пятью детьми.
И старший в роде - Менделе,
Мальчишка лет семи.

У Менделе, у Менделе
Веселые глазенки,
И голосок у Менделе
Смеющийся и звонкий.

- Шалить не место, Менделе,
Не время хохотать. -
И часто, часто мальчика
Зовет с укором мать.

Проснется ночью Гершеле,
Кричит он благим матом.
За ним проснется Ривеле
И плачет вместе с братом.

Берет тут мама Гершеле.
Возьмет его к груди
И просит: - Полно, доченька,
Соседей не буди.

Не слышит криков Менделе,
Спокойно спит в сторонке,
Прикрытый шалью рваною,
Раскинувши ручонки.

У мамы и на родине
Ни дома, ни двора.
И все ее имущество -
Вот эта детвора.

Написано предположительно в 1916 году. В это время Маршак вел работу в Воронежской губ. с беженцами прифронтовой полосы. "Судьба этих беженцев, - писал он, - всецело зависела от добровольной общественной помощи. Помню одно из воронежских зданий, в котором разместилось целое местечко. Здесь нары были домами, а проходы между ними - улочками" ("О себе", т. 1 наст. изд.).

Печатается по черновому автографу, не имеющему окончательной авторской редакции.

На полях автографа иное начало:

Там было много беженцев,
И малых и старых.
По шестеро, по семеро
Лежали на нарах.

Две последующие строфы также имеют другую редакцию.

Текст дается в чтении комиссии по литературному наследству.