С. Маршак

Армия спасения
Из путевой тетради "По Англии"

В субботний день среди движенья
И предвоскресной суеты
На взводы Армии спасенья
Досужий люд разинул рты.

В фуражке красной, в макинтоше,
Довольно странном - до колен,
Обходит круг и бьет в ладоши
Уже спасенный джентльмен.

А вот спасительницы-феи.
Их шляпки сплюснуты у щек
И крепко связаны на шее,
Как повелел им их пророк.

Зато их ленты цвета клюквы
Так хороши, так манят взгляд;
Зато на лентах этих буквы
Так много сердцу говорят.

Завыли трубы в отдаленье.
Ударил грозный барабан.
Запела Армия спасенья
Псалом священный... иль канкан.

Когда ж умолкли эти звуки,
Раздался зов: "Иди - спасай".
Оратор вышел, поднял руки
И начал: "Был я негодяй.

Я был подлец, я был мерзавец,
Картежный шулер, донжуан...
Кутил, обманывал красавиц,
В воскресный день бывал я пьян,

Я крал платки. Тянул и ложки,
Когда случалось - кошельки,
Браслеты, дамские сережки,
Ларцы, шкатулки, сундуки...

Отца зарезал, мать повесил.
Я говорю: я был подлец,
И был беспечен, волен, весел,
Но наконец... Но наконец...

Когда, казалось, мне спасенья
Уже не будет в жизни сей, -
Я вдруг услышал звуки пенья
И порешил, что я злодей.

Да, я - подлец и грешник тяжкий...
Я наземь пал и весь дрожал,
Но некто в форменной фуражке
Меня, мерзавца, поддержал,

Сказав: "Я также был мерзавцем,
Но я покинул царство тьмы.
Восстань - и будешь ты красавцем
В такой фуражке, как и мы!"

Впервые в журнале "Аргус", 1917, № 4, Пгр., с подзаголовком: "Из путевой тетради "По Англии", за подписью: Юмореска Д-ра Фрикена.

Маршак с женой в 1913 году совершили путешествие по югу Англии. В архиве сохранился стихотворный дневник путешествия с 20 июля по 6 августа, частью его является "Армия спасения".

Печатается по тексту журнала.

Армия спасения - реакционная религиозно-филантропическая организация, основанная в 1865 году, в Лондоне, священником Бутсом; в 1878 году была реорганизована по военному образцу; пользовалась и пользуется широкой поддержкой финансовых и промышленных кругов. С 1880 года Армия спасения проводит свою деятельность и вне Англии, в ряде европейских стран, в США.